API - Entendiendo como funcionan las aplicaciones

API o Application Programming Interface, son basicamente una herramienta que utilizan las aplicaciones para poder pedir, añadir, modificar o eliminar información.

Analogía

Imagina que tienes una tienda de juguetes y quieres que otros puedan pedir juguetes sin tener que entrar a tu tienda.

API en general: Es como si tuvieras una caja de sorpresas en la puerta de tu tienda. Cualquiera puede meter la mano y sacar algo, pero no sabes exactamente qué van a encontrar. La caja puede tener juguetes, pero también puede tener cosas que no son juguetes. No hay un sistema claro de cómo funciona.
API REST: Es como si tuvieras un buzón en la puerta de tu tienda. Las personas pueden dejar una nota con una solicitud específica, como "Quiero un muñeco de Spiderman". Tú revisas la nota, buscas el muñeco de Spiderman y lo pones en una caja en la puerta para que la persona lo recoja. Hay un sistema claro de cómo pedir cosas y cómo se responden las solicitudes.

Diferencias con Explicación Técnica

1. Definición

API (Application Programming Interface): Es una interfaz que permite que diferentes aplicaciones se comuniquen entre sí. Puede ser de cualquier tipo y puede funcionar de muchas maneras diferentes. No tiene reglas específicas sobre cómo debe funcionar.

API REST (Representational State Transfer): Es un tipo especial de API que sigue un conjunto de reglas específicas llamadas "principios REST". Estas reglas hacen que la comunicación sea más estructurada y predecible.

2. Cómo Funcionan

API en General:

Puede usar cualquier protocolo de comunicación (por ejemplo, HTTP, FTP, TCP/IP, etc.).
No tiene un formato estándar para las solicitudes y respuestas. Puede ser cualquier cosa que los desarrolladores decidan.
Puede ser muy flexible, pero también puede ser complicado de entender y usar.

API REST:

Siempre usa HTTP: Todas las solicitudes y respuestas se envían a través del protocolo HTTP (o HTTPS para seguridad).
Formato Estándar: Las solicitudes y respuestas siguen un formato estándar, generalmente JSON o XML.
Métodos HTTP: Utiliza métodos HTTP específicos para diferentes acciones:
- GET: Obtener información.
- POST: Crear algo nuevo.
- PUT: Actualizar algo existente.
- DELETE: Eliminar algo.
Recursos y URLs: Cada recurso (por ejemplo, una tarea, un usuario, un producto) tiene una URL específica. Por ejemplo:
- GET /tasks para obtener todas las tareas.
- POST /tasks para crear una nueva tarea.
- PUT /tasks/12345 para actualizar la tarea con ID 12345.
- DELETE /tasks/12345 para eliminar la tarea con ID 12345.

3. Ventajas

API en General:
- Flexibilidad: Puedes hacer lo que quieras, sin restricciones.
- Versatilidad: Puede usarse en muchos contextos diferentes.
API REST:
- Sencillez y Claridad: Es fácil de entender y usar porque sigue reglas claras.
- Interoperabilidad: Funciona bien con cualquier aplicación que use HTTP, lo que es prácticamente cualquier aplicación moderna.
- Escalabilidad: Es fácil de escalar y mantener porque sigue un patrón estándar.

Ejemplo Práctico

Imagina que tienes una aplicación web que necesita obtener datos de un servidor.

API en General: Podría ser cualquier cosa. Tal vez envías un mensaje en un formato especializado y recibes una respuesta en un formato también especializado. No sabes exactamente cómo funciona sin leer la documentación específica de esa API.
API REST: Sabes exactamente cómo funciona porque sigue reglas estándar. Por ejemplo:
- Para obtener datos, siempre usas GET.
- Para crear algo, siempre usas POST.
- Para actualizar algo, siempre usas PUT.
- Para eliminar algo, siempre usas DELETE.

Resumen

API en General: Es una interfaz de comunicación flexible pero sin reglas específicas.
API REST: Es un tipo de API que sigue reglas claras y estándar, lo que la hace más fácil de usar y entender.

Espero que esto te haya ayudado a entender la diferencia entre una API en general y una API REST.

Comments

comments